Un nou studiu face lumină în cazul dispariției aztecilor

Articol editat de Bianca Câmpeanu, 19 ianuarie 2018, 06:00

În Mexic, aztecii ar fi fost decimaţi de un tip de Salmonela

Un nou studiu face lumină cu privire la o bacterie care s-ar fi putut afla la originea epidemiei care a ucis 80% din populația aztecă în urmă cu aproape cinci sute de ani.

Cocoliztli – aşa au numit aztecii epidemiile care au afectat grav Mexicul între 1545 și 1550 și, apoi, în 1576. Se estimează că între 7 şi 17 milioane de oameni ar fi murit din cauza acestor două valuri epidemice, care este posibil să fi contribuit la dispariția imperiul aztec.

Dar identificarea agentului patogen responsabil pentru acest masacru a fost deosebit de dificilă pentru oamenii de știință, deoarece bolile infecțioase nu lasă decât foarte puține dovezi arheologice, notează site-ul NPR. Analiza ADN a dinților proveniţi de la zece persoane care au murit în timpul primului val a permis identificarea unui „vinovat”. Este vorba despre un tip de Salmonela, Salmonella enterica serotip Paratyphi C, care provoacă o febră mortală. Studiul, realizat de o echipă internațională și condus de Johannes Krause, genetician la Institutul Max-Planck din Germania, a fost publicat pe 15 ianuarie în revista „Nature Ecology & Evolution”. Potrivit cercetătorilor, utilizarea unui nou algoritm numit Malt a fost de mare ajutor, deoarece a permis ca fragmente de ADN foarte mici să fie analizate și comparate cu o bază de date a genomilor tuturor agenților patogeni cunoscuți.

Este posibil, totuși, ca unii agenți patogeni să fie nedetectabili sau complet necunoscuți, subliniază cotidianul „The Guardian”.

Nu putem afirma cu certitudine că Salmonella enterica a fost cauza epidemiei de cocoliztli, precizează pentru cotidianul britanic Kirsten Bos, care adaugă: Dar noi credem că ar trebui să fie considerată un candidat serios.

În schimb, scrie NPR, studiul nu identifică sursa bacteriei, care îi fascinează atât pe biologi, cât și pe arheologi.

În cele din urmă, ar fi posibil să se cunoască originea sa geografică și, prin urmare, să se afle dacă ea a fost importată de europeni sau dacă este vorba despre o tulpină mexicană care ar fi proliferat prin secetă severă, cum sugera un studiu publicat în 2002.

RADOR

Radio Cluj poate fi ascultat şi online, AICI sau pe telefon: 031 504 0456, apel cu tarif normal.